ここでは京都にある三十三間堂の歴史を人物と関連する乱（合戦）の流れで簡単にわかるように解説してみました。京都観光の際に楽しめると思うので参考にしてください。

三十三間堂の歴史

1. 後白河上皇と平清盛

三十三間堂は俗称であり、正式には蓮華王院と言われます。この蓮華王院を建てるように命じたのが後白河上皇で、命じられたのが平清盛です。平清盛、後白河上皇を軸に三十三間堂の歴史をみていきましょう。

保元の乱

保元の乱は兄の崇徳上皇と弟の後白河天皇の戦いです。 弟が天皇になった事で、院政ができなくなり、対立した天皇家の争いです。そこに貴族である藤原頼長（ふじわらのよりなが）と藤原忠通（ふじわらのただみち）の家督争いも含まれます。

さらにこの争いに武士の武力を使う事で勝利しようとした天皇と貴族たち。結果として武士の平清盛の活躍により、後白河天皇が崇徳上皇に勝利しました。後白河天皇は時を経て後白河上皇になります。

保元の乱
  • 勝者：後白河天皇（弟）
    貴族（藤原忠通）・武士（平清盛・源義朝）
  • 敗者：崇徳上皇（兄）
    貴族（藤原頼長）・武士（源為義・源為朝・平忠正）

 
ちなみに源義朝は頼朝や義経の父で、この頃は平家の平清盛と共に戦っていました。

平治の乱

平治の乱では後白河上皇が二条天皇と対立します。この平治の乱では平清盛が二条天皇側に加勢し、保元の乱では見方だった後白河上皇と平清盛は対立します。結果として二条天皇・平清盛が勝利し、清盛は太政大臣となり平氏が全盛期を迎えます。

平治の乱
  • 勝者：二条天皇
    武士（平清盛）・貴族（藤原通憲）
  • 敗者：後白河上皇
    武士（源義朝）・貴族（藤原信頼）

 
後白河上皇は戦いに敗れ、実力者である平清盛と溝ができますが、平治の乱から1年後、後白河上皇と平慈子の間に子が生まれた事で再び後白河上皇と平清盛の関係が近くなります。慈子は清盛の妻と姉妹で後白河上皇の寵愛を受けており、子ができたわけです。

なので、平家から天皇になるものが出たという事は、武家・貴族の最高位にあった平清盛には、天皇の権力に手が届く魅力があったわけです。これにより、政治的・権力・野望などが入り混じり、再び後白河上皇と平清盛が結びつきが強まりました。

これらの歴史の流れで勝ち抜き出世した平清盛が、蓮華王院を後白河上皇の御所に作たのが三十三間堂の始まりです。

2. 嵯峨上皇により再建、足利義教により修復される

その後焼失し嵯峨上皇によって再建されました。その後も室町時代の6代将軍である足利義教により修復されていきます。足利義教は金閣寺を建てた足利義満の子です。そして銀閣寺を建てた足利義政の父です。このような事がわかると観光の際にも京都の繋がりを感じられるでしょう。

3. 豊臣秀吉

豊臣秀吉の時代、この地は交通の要所であった事や後白河院や平清盛の栄華にあやかるため、豊臣秀吉が 三十三間堂の北部に大仏殿方広寺を造営します。 このことから南大門・太閤屏が残っていたり、三十三間堂周辺には豊臣秀吉ゆかりの豊国神社などが徒歩で行ける距離にあります。

4. 豊臣秀頼

秀吉は死後、豊国大明神（とよくにだいみょうじん）の神格として祀られています。また、三十三間堂の周囲は秀吉の子である豊臣秀頼の代まで続きました。大坂冬の陣が起こるきっかけとなった鐘銘事件（しょうめいじけん）の鐘がある方広寺は豊国神社の隣にあり、方広寺も三十三間堂の徒歩圏内（5〜10分程度）にあります。

三十三間堂の歴史まとめ

後白河上皇・平清盛 → 嵯峨上皇 → 足利義教 → 豊臣秀吉 → 豊臣秀頼

このように三十三間堂は後白河上皇から始まり、時代を経て豊臣秀頼の代まで修復が行われ、その後も修復などを経て現在に至っていることがわかります。

三十三間堂の見どころ

通し矢と矢数帳

三十三間堂の矢

三十三間堂は通し矢で有名で、お堂西縁南端から120mの距離を矢を射りその矢数の的中率を競うもので、百射（ひゃくい）・千射などがあり、かなりの数の矢を射るものと言われています。矢数帳はこの矢法の伝承や記録が残っており、最高記録は和佐大八郎が13,053本・通し矢8,133本と記録されています。現在でも三十三間堂の建物に矢が突き刺さっている箇所もあるので探してみると楽しめるかもしれません。

三十三間堂の池

仏像の4つの分類と三十三間堂

三十三間堂は建物内に仏像が配置されており、千体以上の仏像があるため、仏像好きにはたまらないスポットの1つです。仏像に興味がなくてもインパクトのある千体の仏像は印象に残ると思います。そこで、仏像をより楽しめるように簡単に仏像の知識を解説していきます。

仏像には大きく四つの分類があります。如来・菩薩・明王・天部の分類で、これを覚えておくだけでも仏像の見方が変わります。

如来

如来とは悟りを得た存在であり仏像の最上位に位置付けらる存在です。
大日如来、薬師如来、釈迦如来など。

菩薩

菩薩とは悟りを得るために修行をし、人々を苦しみから作り続ける存在です。
弥勒菩薩や地蔵菩薩、千手観音菩薩、日光・月光菩薩など。

明王

明王とは仏教の教えに従い悪を討つ存在です。
不動明王や愛染明王など。

天部

天部とは仏教界の守護神で、敵から守る存在です。
帝釈天や四天王（広目天・持国天・増長天・多聞天）、 八部衆など。

特徴

このような分類の中で、それぞれ特徴があります。例えば如来グループの中の薬師如来は病気の治癒などの特徴があり、持ち物などがそれを表していたりするなどの特徴です。釈迦如来は装飾品をつけず、粗末な衣装で像が表現されているなど、如来の他、各グループの仏像にある装飾品や持ち物、武器、指の形など、多くの特徴とその意味を知って仏像を見ていくと、また違った京都観光ができるようになるでしょう。

三十三間堂の仏像

ちなみに三十三間堂では、国宝の千手観音坐像と重要文化財の千体千手観音立像、そして天部など様々な仏像を見ることができますが、写真撮影はどの仏像も禁止になっています。

千手観音坐像と千手観音立像

千手観音坐像は菩薩の位置付けで、悟りを得るために修行中の身であり、人々を救う存在です。仏像としては湛慶の作品とされていて、三十三間堂の中央に配置されている334.8cmの大きな仏像です。千手観音は実は略称で、正式には千手千眼観自在菩薩（せんじゅせんげんかんじざいぼさつ）と言います。

千手観音像はいくつもありますが、千本手があるものは稀で、42本の手を持つものが多くあります。その理由は一本の手で25の世界を救うという事になっているからで、40本の手×25世界=1000という事で、千手観音菩薩となっているとのこと。また、40本以外に2つの手があり、この2つの手で合掌していたり、持ち物を持っています。

さらに千手観音坐像と千手観音立像どちらも両手を合わせるポーズである合掌印となっています。これは平穏な心や静かな心、堅実な心などを表しているポーズで、ピッタリとした手の合わせ方やピッタリとしていない合わせ方などいくつか種類があります。

このような部分を見てみると知識がない時よりも細部が見えてくると思います。

三十三間堂の千手観音坐像は湛慶の作品です。湛慶は運慶の長男で、鎌倉時代の人物です。

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